Celebrating Independence Day — a story of a Chinese immigrant

吴帆

[引 子]

三年前，我女儿八岁的时候，她在班上做了一次个人介绍，说她是百分之五十的中国人，百分之五十的瑞典人，百分之百的美国人。

她的讲述让我想了很多。22年前，作为一名留学生踏上前往美国的征途时，我没想到自己将来会在这个国度成家立业。我当时对美国的了解全部来自于书籍和影视作品，我的英文口语差到不敢开口。在广州的美国大使馆排队排了两天两夜才拿到手的签证让我兴奋，也让我忐忑不安。

到斯坦福大学的第一个冬天，我和两位美国学生及一位意大利学生租了辆大切诺基，穿越23个州，从加利福利亚开到马里兰。那时，我还不会开车，甚至连方向盘都没有摸过。为了省钱，我们很多晚上都住在那两位美国学生的朋友､ 老同学或是八竿子打不着的远亲家，实在找不到地方住，我们就睡在车上。至于食物吗，我吃麦当劳的汉堡包最后吃到想吐。

那次旅行有很多难忘的经历，但让我印象最深的是我们碰到的来自不同国家，不同文化，不同族裔的形形色色的人。我真正体会到美国为什么被称为移民国家， 开始了解美国移民的历史和移民对美国社会的贡献，也开始反思我自己的成长背景。五年后，我开始尝试用英文写作时，我把我的冲动和灵感归功于这趟旅行。

美国是个年轻的国度，是移民创建了美国，推动和成就了美国。移民带来了丰富多样的文化和观念，移民及其后裔是美国精神的体现，其重要的一部分就是推崇自由､ 开放､ 多元化､ 合作和创新。

今天是美国独立日，我想和大家分享我所住的街区如何庆祝节日的一篇小文，文后附上大家也许不知道的独立日花絮。在我看来，庆祝独立日就是庆祝美国不同社区和社群，不同族裔，不同文化之间的理解､ 交流和团结。只有在此基础上，美国精神才能保持活力，得以发扬。

如果女儿问我，我如何介绍自己，我会说，我是百分百的中国人，也是百分百的美国人。我和其他近五千万移民从各自的祖国带来的异国元素丰富了美国的文化，而美国的文化也在改变我们。

独立日快乐！

[街区独立日Party]

两个星期前，我的隔壁邻居托马斯夫妇给我还有其他一些街坊邻居发了个邮件，说鉴于疫情尚未好转，今年我们街区独立日的庆祝活动不得不取消。很多邻居纷纷回复，表示理解，但同时也深表遗憾。

自从我们一家七年前搬到圣荷西这个街区以来，在过去的好几年中我们都协助托马斯夫妇举办街区的独立日派对兼聚餐，地点就在我们家和他们家前面宽敞的空地上，参加人数少则七八十人，多则过百。六月中活动通知就挨家挨户发下去了，然后我的两个孩子开始抱怨时间过得太慢，怎么七月四号那么姗姗来迟？

独立日这天，我的两个孩子还有周围邻居的几个孩子早早就起床了，帮着大人们布置活动场地，那个兴奋劲头不亚于过圣诞节时装点圣诞树。我们家正对面的那排冬青树上挂上了红白蓝三色彩带，还有节日横幅。托马斯夫妇和我们家的前院飘扬着气球和大大小小的国旗，邮箱和门环也戴上了亮晶晶的星条旗领结。空地上摆满了各家各户贡献的桌椅，桌布自然是红色，白色，或是蓝色的，就连用来压桌布的摆件也是独立日主题。

下午三点多人陆陆续续来了，有人穿着印了国旗的衣服，有人则选择配戴独立日胸扣。每户人家把自带的菜肴或是果盘，甜点放在我们家车库外的两张大桌子上。菜肴琳琅满目：意式碎牛肉粉､ 瑞典肉丸､ 墨西哥夹饼､ 宫保鸡丁､ 韩国烤肉､ 越南生春卷､ 印度咖喱鸡､ 中东烤肉串......还有广受孩子们欢迎的比萨饼和烤鸡腿 （这些食物能拿在手上吃，一点不耽误他们和其他小朋友玩。）当然，孩子的最爱还是各式各样的甜点，其中自然有国旗饼干､草莓派､ 还有红白蓝三色杯型蛋糕。

大家吃得差不多的时候就该是活动时间了。托马斯夫妇一早就把他们半人高的大音箱搬到户外。在高昂的国歌声中，孩子们骑上装饰得五彩斑斓的自行车或是单脚滑行车绕着设定好的路线游行，还时不时腾出手和围观者打招呼，而他们的父母则忙着给他们拍照和录像。

接下来是老少咸宜的游戏时间，其中一个传统项目是抛水气球游戏。大家面对面排成两行，中间隔着七八米的距离。比赛哨声一吹响，大家把装满了水的小气球扔向对方。对方如果没接住，两人都淘汰出局。赢家是坚持到最后的那一对。

游戏开始了，漫天水球，令人眼花缭乱。尖叫声，欢笑声，加油声让空气充满了动感。去年的第一名是母女俩，她们得胜后拥抱在一起，快乐地又蹦又跳。

夜幕降临，人群开始散去，但也有不少人留下来聊天。星空下，大家享受晚风拂面和冰啤酒，并举起酒杯，齐声说，“Happy 4th of July!”

[独立日花絮]

•   第一个将7月4日定为州法定假日的州是马萨诸塞州。

•   在7月4日燃放烟花的传统始于费城, 那是1777年。

•   1776年签署《独立宣言》时，美国人口为250万人。

•   《独立宣言》并非在 1776年7月4日签署的｡ 7月4日是决议采用宣言的日期, 议会代表们大多于1776年8月2日签署此宣言｡

•   从1870年开始, 7月4日成为美国联邦节日, 而直到1938年7月4日, 美国国会才宣布这一天为带薪联邦假日｡

•   美国前五位总统中有三位总统在独立日逝世, 他们是第二任总统约翰·亚当斯, 第三任总统托马斯·杰斐逊, 还有第五任总统詹姆斯·门罗｡ 其中托马斯·杰斐逊和约翰·亚当斯在同一天逝世, 死亡时间相差不过几个小时｡

•   每年于7月4日在纽约市 举办的 Nathan 吃热狗大赛(Nathan’s Hot Dog Eating Contest)是一项富有盛名的庆祝独立日的传统节目｡ 2019年的赢家是 Joey Chestnut(男子组)和 Miki Sudo (女子组), 他们分别吃了71个和31个热狗｡

 •   《独立宣言》最年长的签名人是本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin), 他在那张如今已成为美国国宝的羊皮纸上潦草地写上自己的名字时是70岁｡ 最年轻的签名者是爱德华·鲁特里奇(Edward Rutledge), 他是南卡罗来纳州的一名律师, 当时只有26岁｡

•   独立宣言最脍炙人口的话可能是: “我们认为下述真理是不言而喻的: 人人生而平等, 造物主赋予他们若干不可让与的权利, 其中包括生存权､自由权和追求幸福的权利｡” 其中 “生命权､自由权､和追求幸福的权利” 的灵感来自英国启蒙思想家约翰•洛克(John Locke)的 “生命权､自由权､财产权｡” 杰斐逊认为仅仅追求财富过于狭隘, 遂将之改成追求幸福｡

•   尽管该宣言的56位签署人都是男性，但是在1777年第一份打印的文件上面却印有一位女士的名字: 玛丽·凯瑟琳·戈达德(Mary Katharine Goddard)｡ 玛丽可能是美国开国政府第一位女性雇员, 她非常爱国, 是出版人, 还担任过邮政局长｡ 当国会委托她打印这份重要的文件副本时,  她在这份美国的国宝级文件最下方加上了自己的名字: 马里兰州的巴尔的摩: Mary Katharine Goddard 印刷。

作者：吴帆（Fan Wu）

双语作家，文学代理人。

两个孩子的妈，现居硅谷。

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